I vasai erano artigiani importanti nella società medievale. Producevano oggetti in ceramica di uso quotidiano, come vasi, piatti, calici e statuette, ed erano organizzati in corporazioni, che regolavano la produzione e il commercio. Usavano argilla come materia prima, che veniva conservata in fondo alla bottega, bagnata ogni giorno e ricoperta con un telo.
Inventato nel XIII secolo in Europa, il tornio a pedale divenne lo strumento principale per la lavorazione dell’argilla. Era un supporto sul quale veniva posto l’argilla da lavorare e che si faceva ruotare con i piedi azionando un pedale. Contemporaneamente, il vasaio modellava e levigava l’argilla con l’ausilio delle mani, ricavando ciò che voleva realizzare. In seguito, gli oggetti venivano cotti in fornaci a temperature intorno ai 900°C.