La cotta di maglia è un’armatura composta da un intreccio di anelli metallici. È stata inventata in un periodo imprecisato, ma è stata utilizzata per secoli dall’antichità al Medioevo. Costituiva una protezione molto efficace, capace di proteggere il corpo da colpi di spada, lancia e frecce, ed era anche relativamente leggera e facile da indossare, il che la rendeva ideale per l’uso in combattimento.
Era realizzata avvolgendo un nastro di ferro attorno a un mandrino e, una volta tagliato in senso longitudinale, si ricavavano degli anelli. Questi potevano essere uniti tra loro tramite saldatura, rivetti o semplicemente infilati uno nell’altro, formando una trama interconnessa. Nel corso dei secoli, la cotta di maglia si è evoluta per proteggere anche le braccia e le gambe. Nel Medioevo, la cotta di maglia era spesso indossata insieme ad altre parti, come il gambeson, il camaglio e lo schinieri.